目前國際上廣泛采用的機油黏度分級是 SAE(美國汽車工程師協(xié)會)的分級標(biāo)準(zhǔn)，例如SAE5W/40 或 SAEl5W/40，“W”表示 winter(冬季)，其前面的數(shù)字越小，說明機油的黏度越稀，流動性越好，在、冷啟動時對發(fā)動機的保護作用越好。“W”后面的數(shù)字則是機油耐高溫的指標(biāo)，數(shù)值越大，說明機油在高溫下的保護性能越好，較高黏度的機油對運動系的阻力也相對較高，不但耗費功率，增加油耗，而且機油容易氧化，影響冷啟動時的保護。
   一般用 API(美國石油協(xié)會)等級代表發(fā)動機機油質(zhì)量的分類，它采用簡單的代碼來描述發(fā)動機機油的工作能力，對裝載機等工程機械多使用的柴油發(fā)動機，其機油質(zhì)量等級從“SA”一直到“SL”，字母越靠后，質(zhì)量等級越高，每遞增一個字母，機油的性能都優(yōu)于前一種，機油中有更多的保護發(fā)動機的添加劑。我國柴油機機油黏度等級和質(zhì)量等級標(biāo)準(zhǔn)(GB11122―1997)等效采用了上述標(biāo)準(zhǔn)。